1. Шахова дошка складається з 64 однакових квадратів (сітка 8x8), по черзі світлих («білі поля») та темних («чорні поля»). Шахова дошка розміщується між партнерами таким чином, щоб найближче кутове поле праворуч від гравця було біле.

2. Перед початком гри один гравець має 16 світлих фігур («білі»), другий - 16 темних фігур («чорні»). Ці фігури, що звичайно позначаються відповідними символами, такі:

3. Початкова позиція фігур на шаховій дошці є такою:

4. Вісім вертикальних рядів квадратів (полів) звуться «вертикалі». Вісім горизонтальних рядів квадратів (полів) звуться «горизонталі». Прямі лінії квадратів (полів) однакового кольору, що з’єднують суміжні краї дошки, звуться «діагоналі».